Septicémie à méningocoques (méningococcémie)

L'apparition de taches cutanées diffuses chez le nourrisson, l'enfant ou l'adulte peuvent être le signe d'une septicémie à méningocoques (empoisonnement du sang dû aux méningocoques) : de petites taches violacées ou brunes de la taille d'une tête d'épingle peuvent apparaître au stade précoce d'une septicémie à méningocoques. Ces taches peuvent évoluer et prendre l'aspect de taches violacées, plus étendues et parfois accompagnées de petites vésicules à la surface de la peau.

Signes cliniques alarmants indiquant la présence d'une septicémie:

• Apparition de taches sur la peau, blêmissement, coloration violacée
• Extrémités (doigts et orteils) froides
• Somnolence (le malade ne parvient pas a sortir de sa torpeur) ou perte de connaissance
• Diarrhée et/ou crampes d'estomac
• Exanthème septique

Un exanthème septique peut apparaître sur tout le corps sous forme de groupes de petites taches rougeâtres minuscules pouvant rapidement évoluer et prendre l'aspect d'un hématome récent. En cas de septicémie par méningocoques, la peau et les membres (pieds et orteils, mains et doigts) sont plus particulièrement touchés. Les tissus se nécrosent sous l'effet des toxines; ils noircissent et n'exercent plus leur fonction. Dans des cas extrêmes, on assiste à une importante perte irréversible de tissus. Pour remplacer les tissus cutanés nécrosés et pour éviter des lésions supplémentaires, on peut avoir recours à une greffe cutanée. Dans certains cas sévères, une gangrène peut survenir (dessiccation et rétrécissement des tissus nécrosés dus à la déshydratation). La gangrène se présente comme une momification des tissus de couleur noirâtre. Dans certains cas, il faut recourir à l'amputation d'un doigt ou du membre tout entier.

Test effectué avec un verre: indication d'une septicémie

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En cas de septicémie à méningocoques les taches rouges restent visibles, même lorsque l'on presse un verre propre à l'endroit de l'éruption. Si la tache rouge disparaît sous la pression, le test est négatif. Si la tache subsiste malgré la pression du verre, il est impératif de consulter un médecin immédiatement ou de se rendre à l'hôpital. Chez les patients de peau foncée, il est conseillé de rechercher les symptômes et de faire le test sur des parties du corps plus claires (l'intérieur des mains ou sous les pieds).

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