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Méningite chez le nourrisson

Les nourrissons présentent de la fièvre (parfois les mains et les pieds restent froids) et une perte de l'appétit. Ils peuvent également être sujets à des diarrhées ou de la constipation. Leurs pleurs sont stridents et intenses ou parfois semblables à des gémissements, ils refusent tout contact physique. Les petits patients deviennent apathiques, ne réagissent pas aux sollicitations et sont dans un état de somnolence permanent. La dégradation rapide de leur état constitue un signe clinique supplémentaire. Chez les enfants plus âgés et chez les adultes, on constate une raideur au niveau de la nuque souvent peu marquée chez le nourrisson et très difficile à diagnostiquer. La fontanelle (espace membraneux compris entre les os du crâne chez les jeunes enfants) peut être en cas de méningite légèrement bombée vers l'extérieur ou se durcir, alors que chez les enfants en bonne santé elle est plutôt creusée vers l'intérieur. Tout de suite dès l'apparition de ce symptôme, il est impératif de consulter un médecin.

Il n'est pas rare que ces symptômes soient diffus. De plus, tous n'apparaissent pas toujours systématiquement. Il est par conséquent impératif de demander un avis médical dès l'apparition des premiers symptômes ou dès la suspicion d'une méningite, aussi vague soit-elle.