Proche-Orient

Indice de contagion et répartition régionale

De nombreuses régions du Proche-Orient font partie de la zone d'endémie à méningocoques. Le Hadj, pèlerinage annuel à la Mecque en Arabie Saoudite a joué ici un rôle clé. Par le passé, les bactéries ont été introduites dans le pays par certains pèlerins, puis rapportées par d'autres pèlerins dans leur pays d'origine. Le même scénario s'était déjà produit en 1987 : des pèlerins venus d'Asie du Sud-Est avaient introduit des méningocoques du sérogroupe A dans le pays et avaient contaminé des pèlerins venus du Yémen et du Soudan déclenchant ainsi de véritables épidémies dans ces régions.

Dans le cadre du pèlerinage du Hadj de 2000, où 1,3 millions de pèlerins s'étaient rassemblés, 199 nouveaux cas furent recensés dont 55 mortels. Parmi les pèlerins de retour en Europe, 24 avaient contracté la maladie, et 7 décédèrent. En 2001, une série de pays rapporta des cas de méningites à méningocoques déclarés après un voyage en Arabie Saoudite ou après avoir été en contact avec des pèlerins. Parmi ces pays, on compte le Burkina Faso, le Niger, la République Centrafricaine et Singapour ainsi que de nombreux autres pays, notamment la France, le Danemark, la Norvège et la Grande-Bretagne.

Le spectre des agents pathogènes

Au Proche-Orient, trois sérogroupes de méningocoques sont présents : A, C et W135. Durant les siècles derniers, le sérogroupe A était responsable de la plupart des cas de méningites et des épidémies propagées dans les autres pays. On constate aujourd'hui (dans les dernières années) que le sérogroupe W135 occupe une place grandissante. En 2000, chez les pèlerins ayant contracté la maladie, le sérogroupe A a pu être mis en évidence dans 64 % des cas et la variante W135 dans 35 % cas. Or en 2001, sur les 109 cas enregistrés en Arabie Saoudite, plus de la moitié était due au sérotype W135.

Recommandations vaccinales

L'Arabie Saoudite exige dorénavant la vaccination par le vaccin tétravalent (contre les méningocoques de sérogroupe A, C, Y W135) pour tous les pèlerins à destination de la Mecque à l'entrée sur le territoire. L'immunité est acquise à partir du 10ème jour pour une durée de 3 ans. Il faut ensuite procéder à un rappel. Pour obtenir une protection durable, il est possible de compléter avec un vaccin conjugué contre le méningocoque C. Afin d'obtenir une protection optimale, la vaccination doit être effectuée avant le vaccin tétravalent, à six mois d'intervalle maximum.