Haemophilus influenzae

L'Haemophilus influenzae, également appelé bacille de Pfeiffer de l'influenza, se présente sous forme de bâtonnets arrondis à Gram négatif. Là encore, les polysaccharides capsulaires permettent de différencier 6 sérotypes (sérotypes a-f), le sérotype b étant l'agent pathogène le plus virulent. La contamination se fait par la salive et par contact direct. Cet agent infectieux est strictement humain et est un hôte habituel des voies aériennes supérieures (rhino-pharynx). Il meurt assez rapidement à l'extérieur de l'organisme. En générale, l'Haemophilus influenzae est un agent pathogène opportuniste, qui ne se déclare que dans un contexte favorable, comme par exemple un système immunitaire affaibli par une maladie infectieuse. Le sérotype b constitue une exception. C'est un agent primaire responsable de la méningite et des épiglottites aiguës (infection grave de la gorge qui survient chez l'enfant pouvant provoquer l'étouffement), redoutées chez les nourrissons et les jeunes enfants. Il peut également provoquer d'autres maladies comme notamment l'ostéomyélite (infection d'un os, le plus souvent par un staphylocoque), une pneumonie, une septicémie, une sinusite, une otite moyenne ainsi que bon nombre d'inflammations aiguës du pharynx et du larynx (pharyngite, laryngotrachéite). Les inflammations septiques des articulations et du cœur sont très rares. Cet agent infectieux est toutefois moins redouté aujourd'hui, car un vaccin efficace contre le sérotype b a été intégré au programme de vaccination des jeunes enfants.