Action préventive contre la méningite
Généralités
Mieux vaut prévenir que guérir - en particulier en cas de maladies telles que la méningite, qui sont certes relativement rares mais dont l'issue peut être fatale et qui évoluent à une rapidité fulgurante. En Europe, où la méningite à méningocoques menace plus particulièrement les enfants et les adolescents, des programmes de vaccination se sont révélés extrêmement efficaces, tout comme le traitement par antibiotiques capable d'enrayer immédiatement l'affection et les complications éventuelles.
En raison des chiffres de contagion en augmentation partielle et de l'évolution dramatique de la maladie, les gouvernements de certains pays ont mis en place des programmes de vaccination massive. Bien qu'elle soit relativement rare si l'on compare son incidence à celle d'autres maladies infectieuses, la méningite à méningocoques est encore dans certains pays le principal responsable de la mortalité induite par des maladies infectieuses chez les enfants de moins de cinq ans.
La lutte contre une maladie infectieuse - quelle qu'elle soit - dépend des armes dont on dispose. Il est par conséquent impératif que les autorités publiques informent la population de manière détaillée et que l'on applique des mesures médicales directes pour combattre cette maladie.
Prévention et prophylaxie
Dans la lutte contre la méningite à méningocoques, la prévention et la prophylaxie jouent un rôle essentiel au niveau du contrôle médicamenteux de la maladie. On entend par prophylaxie les mesures permettant d'éviter l'apparition de la maladie ou du moins rendre sa survenance peu probable. Le terme de prévention est très proche de cette définition. La prévention se rapporte aux mesures visant à conserver l'état de santé existant.
Dans le cadre de la lutte contre les infections à méningocoques, on parle de prophylaxie pour définir le traitement par antibiotiques des personnes ayant été en contact direct avec une personne ayant déclarée la maladie. Le traitement prophylactique par antibiotiques vise à empêcher que l'infection ne se déclare.
La prévention, et donc la protection efficace contre la méningite C, peut désormais être obtenue grâce à une vaccination bien tolérée et effective basée sur un vaccin conjugué moderne.
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